Amis de longue date et pionniers de l’ethnomusicologie, Kodály et Bartók ont écumé les campagnes d’Europe de l’Est pour sauver un répertoire musical en péril qui va irriguer leur propre musique. Les Danses de Galánta sont un regard tendre posé par Kodály sur ses années de jeunesse. Composé juste avant l’exil définitif de Bartók aux États-Unis, le Concerto pour violon N° 2, émouvant et profondément tourmenté, semble refléter l’angoisse qui montait alors en Europe. Le succès de son ballet Roméo et Juliette a incité Prokofiev à en tirer des suites d’orchestre que les chefs d’orchestre organisent selon leur choix.