En hommage aux 30 ans de la disparition d’Olivier Messiaen

Le grand compositeur français était venu à Genève en 1981 pour assister aux répétitions de sa Turangalîla-Symphonie avec l’OSR sous la direction de Horst Stein. Son célèbre Quatuor pour la fin du tempsest une œuvre de guerre composée pour ses compagnons d’infortune et leurs instruments de hasard alors qu’ils étaient prisonniers à Görlitz, en Silésie, au bord de la rivière Neisse. Le temps dont il est question ici est celui de la théologie, du commencement de l’éternité proclamé par l’ange de l’Apocalypse selon l’Évangile de Jean. Conçue dans d’incroyables circonstances, composée entre deux corvées et jouée sur des instruments rafistolés, cette œuvre étonnante transcende le froid et la faim dans une recherche de paix et de couleurs proches de l’hallucination. On y entend pour la première fois dans l’œuvre de Messiaen des chants d’oiseaux comme pour l’aider à s’extraire de cet univers carcéral. La création, surréaliste, a lieu par un froid de glacial au milieu du stalag le 15 janvier 1941 devant des milliers de prisonniers de toutes classes et de toutes conditions. Le langage de Messiaen est désormais en place, prêt à accueillir tous les chefs-d’œuvre à venir.