Évitant les formes nouvelles prises par la musique occidentale, Samuel Barber a su trouver son chemin dans des harmonies et des formes traditionnelles. C’est sous le conseil d’Arturo Toscanini qu’il arrange un mouvement de son Quatuor en si mineur pour en faire l’Adagio pour cordes dont la célébrité méritée fera de l’ombre au reste de son œuvre.

Avec sa Symphonie 'du Nouveau Monde', Antonín Dvořák exprime à la fois le métissage et l’attrait sensationnel que ce pays neuf pouvait avoir dans les consciences européennes à la fin du XIX^e siècle.