Écrit dans la chaleur blanche de la passion de Janáček pour Kamila Stösslová, Katia Kabanova est basée sur la pièce de théâtre L’Orage du « Shakespeare russe », Alexandre Ostrovski. Janáček était malheureux en ménage et se sentait proche de l’héroïne qui aspirait à fuir sa morne maison de province et son mariage sans amour. Káťa s'engage dans une relation adultère désastreuse avec Boris.

Ses rêves de liberté et les nuits torrides sur la Volga font jaillir de la plume de Janáček une musique d'une beauté stupéfiante, en contraste saisissant avec le monde brutal qui force Káťa à se noyer.

Après Jenůfa la saison dernière, cette production réunit à nouveau la soprano Corinne Winters dans le rôle-titre et la metteuse en scène allemande Tatjana Gürbaca. Elles racontent une quête désespérée d'extase dans un monde étroit et claustrophobe.

Si la décision finale de Káťa est désespérée, elle est aussi une fuite dans la nature. Et elle a inspiré l'une des créations les plus puissantes de Janáček.